만성 안구건조증의 원인, 안검염

일교차가 커지면서 날씨 또한 건조해 지고 있습니다. 기온이 조금 더 내려가면 난방기구 사용시간이 늘어나고 건조한 날씨가 계속되면서 안구건조증을 호소하시는 분들이 많아 집니다. 우리가 보통 안구건조증을 생각하면 눈물이 적게 분비되는 것이 원인일 거라 생각하는데요, 사실은 꼭 그렇지만은 않습니다. 실제로 안구건조증의 원인중 삼분의 일 정도는 눈꺼풀에 염증이 생겨서 건조증이 유발 되고 있습니다. 이를 안검염이라고 하는데요 안검염으로 인해 발생되는 안구건조증은 만성으로 발전할 가능성이 높은 편이기 때문에 좀더 주의 깊은 관찰이 필요하다고 할 수 있습니다.

눈꺼풀의 가장자리와 속눈썹이 자라나 있는 부위에는 약 20~25개 가량의 기름샘이 있습니다. 마이봄 샘이라고 하는데요, 이 마이봄샘은 눈물이 눈을 오래도록 덮어주는데 중요한 역할을 하는 지방성분을 배출합니다. 즉, 눈물은 마이봄샘이 분비하는 지방성분이 있어야 제기능을 수행할 수 있는 것입니다. 그런데 각종 노폐물이나 지방 등이 마이봄샘에 축적되면서 염증이 발생하고 염증속 세균이 눈물이 제 역할을 수행하는데 방해를 합니다. 다시 말해, 안구건조증이 유발 되는 것이지요. 그리고, 안검염 때문에 안구건조증이 발생한 분들은 눈물 분비량이 정상이더라도 눈물이 더 빨리 마르게 됩니다. 따라서, 단순히 인공눈물을 넣는 것 만으로는 건조증에 의한 문제해결이 안 되게 현상이 나타나는 것이지요.

안검염이 있는 경우 대표적인 증상을 말씀 드리자면 먼저 속눈썹이 있는 눈 가장자리 부분이 다른 사람보다 빨갛게 붓거나 눈꺼풀 피부가 비늘처럼 하얗게 일어나기도 합니다. 그리고, 간혹 꼬리 쪽에 거품처럼 하얀 눈곱이 끼는 증상과 속눈썹이 유난히 잘 빠지는 증상이 나타나기도 합니다. 만약 눈꺼풀이 빨갛게 되거나 안구건조증이 너무 오래 지속된다고 느껴지신다면 안과 검진을 받아보시는 것이 바람직 합니다.

안검염의 치료는 먼저 눈꺼풀의 피지를 짜서 없애주고 일정기간 항생제를 사용하여 치료합니다. 그리고, 눈썹 부위를 청결히 세척할 수 있는 특수한 기능의 속눈썹 세절 제품을 이용하여 재발을 억제해 주기도 합니다. 그리고, 무엇보다 평소에 속눈썹 주변을 잘 닦아주시는 습관을 들이시는 것이 좋습니다. 특히 화장을 하시는 여성분들은 화장품 가루가 눈에 들어가지 않도록 신경써 주시는 것이 바람직 합니다.